Podsłuchujemy internetowy głuchy telefon: listy łańcuszki, miejskie legendy, pogłoski, mistyfikacje, faktoidy, owcze pędy i koty w butelkach.

Listy łańcuszki mogą być szkodliwe z rozmaitych powodów. Po pierwsze niektórzy mogą uwierzyć w nieprawdziwe informacje rozpowszechniane przez listy łańcuszki. Ostrzeżenia (np. przed wirusami) mogą wręcz wzbudzić e-panikę! Tymczasem z zasady nie powinno się wierzyć „faktom” podawanym do wierzenia w łańcuszkach. Sam fakt otrzymania wiadomości w ten sposób zmniejsza drastycznie prawdopodobieństwo jej prawdziwości. Patrząc z perspektywy „darwinowskiej”, walkę o „przeżycie” wygrywają te listy, które potrafią żerować na słabościach odbiorców, niekoniecznie te, który niosą prawdę.

Po drugie, po kilku latach obcowania z łańcuszkami odkryłem pewne dość zaskakujące acz bardzo konkretne niebezpieczeństwo związane z wiadomościami łańcuszkowymi. Otóż jeśli roześlesz dalej łańcuszek, stopka z Twoimi danymi osobowymi (imię, nazwisko, adres e-mail, nie daj Boże, numer telefonu) może powędrować dalej, aż w końcu stanie się nieodłączną częścią łańcuszka, a Ty zostaniesz uznany za osobę bezpośrednio związaną z łańcuszkiem (tak, tak, TY staniesz się bohaterem zmutowanego łańcuszka). Twoja skrzynka e-mailowa zostanie zapchana indagacjami od tysięcy osób, które otrzymały łańcuszek, a jeśli w nieszczęsnej stopce był Twój numer telefonu, wtedy... no cóż możesz pożegnać się z tym numerem, no chyba że podłączysz automatyczną sekretarkę („Jeśli dzwonisz w sprawie łańcuszka, nie mam z tym nic wspólnego, nic o nim nie wiem”).

Po trzecie, listy łańcuszki to śmieci, które zapychają Sieć, a przede wszystkim skrzynki pocztowe internautów. Być może znajomy, do którego chcesz wysłać łańcuszek wcale sobie nie życzy otrzymywać takich atrakcji, być może już tuzin razy widział taki list, być może będzie poirytowany — a nawet obrażony — że zasypujesz go śmieciami, zwłaszcza, jeśli są to kompletne głupstwa. Pod tym względem listy łańcuszki przypominają spam, czyli niezamawiane reklamówki zapychające nasze konta e-mailowe.

Oczywiście śmieszne byłoby zapędzanie się w inkwizytorskich działaniach. Wiele listów łańcuszków ma charakter czysto humorystyczny (np. parodie łańcuszków) i nic złego się nie stanie, jeśli będą krążyły sobie po sieci (do czasu aż ktoś nie potraktuje ich poważnie...)